改革开放以来，我国坚持推进农产品市场化改革，陆续放开了大部分农产品价格，2004年全面放开了粮食市场和价格。放开农产品价格后，为保护农民利益，稳定农业生产，2004年以来，国家对主产区稻谷、小麦实行最低收购价政策，2007年以来，先后对主产区玉米、大豆、油菜籽、棉花、食糖等实行临时收储政策。当主产区市场价格低于最低收购价格或临时收储价格时，由国家指定企业直接入市收购，引导市场价格回升。

　　最低收购价和临时收储政策实施以来，国内粮食价格稳步上升，棉花、油料、食糖价格总体高位运行，有效地调动了农民种植积极性，保持了主要农产品生产基本稳定，粮食产量实现“十连增”，农民收入实现平稳较快增长，为稳定物价总水平、保持国民经济持续较快发展起到了重要支撑作用。

　　最低收购价和临时收储政策将国家对农民的补贴包含在价格之中，是一种“价补合一”的直接价格支持政策。这种政策能够有效实施的前提条件是国内市场价格低于国际市场价格。近两年来，一方面，国际市场农产品价格大幅走低；另一方面，国内主要农产品价格在最低收购价和临时收储政策的支撑下高位运行，国内价格由以往低于国际市场转为高于进口成本。由于上述前提条件的变化，实施直接价格支持政策面临新的困难和挑战，特别是产业链长、受国际市场影响大的棉花、大豆等农产品矛盾突出。2013年，我国棉花、大豆临时收储价格分别为每吨20400元和4600元，而进口完税成本分别约为每吨15580元和4060元，比国内临时收储价格分别低4420元和540元。由于国内价格大幅高于进口成本，市场主体不愿入市收购，国家收储压力急剧增加，棉花收储量超过总产量的90%，上下游价格关系扭曲，市场活力减弱，不利于整个产业链的持续健康发展。

　　开展目标价格改革试点，探索推进农产品价格形成机制与政府补贴脱钩的改革，目的就是在保障农民利益的前提下充分发挥市场在资源配置中的决定性作用，将价格形成交由市场决定，以促进产业上下游协调发展。一是政府不干预市场价格，企业按市场价格收购，有利于恢复国内产业的市场活力，提高国内农产品的市场竞争力。二是将政府对生产者的补贴方式由包含在价格中的“暗补”变为直接支付的“明补”，让生产者明明白白得到政府补贴，这有利于减少中间环节，提高补贴效率。三是充分发挥市场调节生产结构的作用，有利于使效率高、竞争力强的生产者脱颖而出，提高农业生产组织化、规模化程度，激励农业技术进步，控制生产成本。

　　当然，开展目标价格试点也会对一些企业带来挑战。如临时收储期间，轧花厂收购加工的棉花可以直接卖给国家，旱涝保收，不需要承担市场风险，但在新的形势下，这些企业需要直接面向市场，自行寻找下游用户并承担市场价格波动风险，但这也是市场经济条件下的正常情况。